In 1925 trok Joseph Roth als reporter naar Parijs. Hij leerde Frankrijk kennen. Hij ging ervan houden. De witte steden van de Midi kregen een bijzondere plek in zijn hart en in zijn schrijfsels. Honderd jaar later trekt reporter Jolien De Bouw naar die witte steden, met Roth als gids. Hoe wordt "het feest dat eten heet" vandaag gevierd in Lyon? Hoe tragisch zijn de ruïnes van Les Baux-de-Provence en hoe gelukkig de jeugd van Tournon? Van de stierengevechten in Nîmes en het Franse gevoel van verval in Beaucaire, tot Marseille dat aantrekt en afstoot tegelijk. In een brief aan Joseph Roth maken de schrijver en de lezer opnieuw kennis met een land dat de afgelopen eeuw niet stilgestaan heeft. En nog altijd net zo fascinerend is.

Voor Jolien De Bouw moest de liefde voor het land waar ze in 2011 ging leven wat groeien. Maar door als freelance correspondent (voor onder meer De Standaard) Frankrijk te doorkruisen en zijn inwoners te leren kennen, groeide de fascinatie uit tot passie.