Dit boek schetst het boeiende verhaal van de verbreiding van het medeleven, als een krachtig medicijn dat mensen en intelligente dieren bezitten om elkaar te helpen en als groep sterk te staan bij tegenslag, rampen en catastrofes.

Medeleven bij mensen heeft zich niet alleen verbreid, maar ook steeds verder verfijnd, waarbij gevoel voor de pijn van de ander de kern is geworden van hun beschaving. Juist nu mensen de middelen hebben om elkaar veel schade te berokkenen en rampen door talloze verbindingen grote groepen mensen treffen en door heftige beelden dichtbij komen, zijn er complexe vormen van medeleven ontstaan die meer dan ooit nodig zijn om de menselijke verbondenheid te versterken en een leefbare wereld te scheppen.