Moord in het derde dingspil gaat over een seriemoordenaar op het Drentse platteland. Zijn slachtoffers worden zorgvuldig gekozen en dagenlang gemarteld voordat ze uiteindelijk worden gedood. Op uitzonderlijke plaatsen worden hun lichamen teruggevonden, waardoor het lijkt alsof eeuwenoude legendes weer tot leven worden gewekt.
In de dorpen gonst het na het eerste slachtoffer al van de geruchten, waarbij de geest van de Spaanse soldaat als dader niet wordt uitgesloten. Een team van rechercheurs, met daarbij de hulp van een boswachter, tast gedurende een lange tijd in het duister. Het team krijgt ondersteuning van een ernstig zieke vriend en collega. Pas na de derde moord komt hun onderzoek in een stroomversnelling, maar of het bij drie rituele moorden zal blijven, hangt nog van vele factoren af.