Een monnik laat zich maar al graag verleiden door een jongedame – maar moet dit bezuren. Een heer die het bestaan van geesten ontkende, wordt achterna gezeten door demonen en heeft de ene groep nog niet van zich afgeschud of de volgende groep griezels duikt al achter hem op. Een jongeman bezoekt de hel om een rechtvaardige behandeling van zijn overleden vader af te dwingen, maar merkt al gauw dat in de hel gerechtigheid even moeilijk te krijgen is als in het dagelijkse leven op aarde. Een literaat ontmoet een geliefde uit een vorig leven en samen mogen ze nog enkele gelukkige jaren in het heden doorbrengen. Een taoïstisch meester wil het levenselixer bereiden maar ondervind veel tegenstand van machtige onwereldse opponenten.
Deze bundel bevat vierentwintig verhalen uit het oude China over het bovennatuurlijke, soms wreed, soms ontroerend. De meeste verhalen, direct uit het klassiek Chinees vertaald, dateren uit de 10de eeuw of vroeger.