Na een jeugd vol angst en geheimen komt Zoe terecht in het Arcanum, een verborgen bastion van magie, waar een oude Orde strijdt tegen het Verbond der Kristallen. Verboden kristallen, eeuwenoude kennis en diepe littekens uit het verleden komen samen in een wereld die balanceert op de rand van ondergang.
Zoe ontdekt dat haar tranen – haar pijn – misschien wel de sleutel vormen tot iets groters: de creatie van nieuwe kristallen, lang verloren en van levensbelang voor de Orde. Maar hoe meer ze leert, hoe duidelijker het wordt dat ook binnen de muren van het Arcanum niet iedereen te vertrouwen is.