De zwarte els heeft vroeger een groot deel van ons lage land bedekt. Het is een bijzondere boomsoort. Met zijn drijvende zaadjes, luchtkanalen in en knolletjes aan de wortels heeft hij het duizenden jaren in ons waterland volgehouden. Geen wonder dat er allerlei mystieke verhalen over deze boom zijn ontstaan. Zeker vanaf de tijd van de Romeinen, maar ook al eerder hebben de bewoners van ons land gebruik kunnen maken van wat elzen voortbrachten: brandhout, palen om huizen op te bouw en wegen aan te leggen, werkgereedschappen, muziekinstrumenten, geneesmiddelen en veevoer. Naast de grote ecologische betekenis van onze elzenbroekbossen vervult de zwarte els nog steeds een belangrijke rol in ons landschap, voor de aankleding maar ook voor nieuwe functies in het water- en luchtbeheer. Elzenhout kent nog steeds vele toepassingsmogelijkheden, ook nieuwe zoals gitaarbodies en sauna’s.