Als het bericht komt dat castellum Ignavorum moet mobiliseren, lijkt er nog niet veel aan de hand. Maar dan blijkt dat de keizer zelf een enorme veldtocht komt leiden. Het ziet er somber uit voor onze helden en hun vrienden, want het lijkt erop dat het detachement voorgoed gaat vertrekken. Is dit het einde van de vriendschap van Marcus en Marbod? Moet Marbod lijdzaam achterblijven in de wetenschap dat Marcus tegen zijn zin gaat optrekken tegen oude vrienden in het noorden? Maar dan komt er iets aan het licht... Iets dat de veldtocht in een heel ander perspectief plaatst. Dit maakt het duidelijk dat een aantal oude vijanden van Marcus en Marbod, aangestuurd door de geheimzinnige Zwarte Kap, op het punt staat zich meester te maken van het rijk. Maar Marcus en Marbod zouden Marcus en Marbod niet zijn als ze dit lieten gebeuren. En dan blijken Ignavorum en omgeving toch ineens een stuk hechter dan gedacht...