Lombardije is de op drie na grootste regio van Italië, die in het noorden grenst aan de Alpen en in het zuiden aan de Po. Omdat Lombardije tegen het centrum van Europa aanleunt, kent het een turbulente geschiedenis. Dat zie je terug in de landschappen en steden van dit boeiende gebied, dat de economische motor van Italië is. Lombardije is een uitgebreide regio vol bijzondere cultuur en natuur, daarom heeft de auteur het gebied in twee stukken ‘ geknipt’: oost en west.,
,
In dit eerste deel komt het oosten aan bod, met in de hoofdrol Mantua, Brescia, Cremona en Bergamo. Compacte en gezellige steden, die met hun door portico’s omgrensde pleinen de sfeer van de renaissance oproepen. In het zuidoosten ligt Mantua, met het Palazzo Ducale en het Palazzo Tè, het lustoord van de hertogen van Mantua. Een half uur van het Gardameer ligt Brescia, met mooi bewaard gebleven overblijfselen uit de Romeinse tijd, zoals de resten van een forum. Hoogtepunt van renaissancistische bouwkunst is de Venetiaanse Loggia op het gelijknamige plein. Ten zuiden van Brescia schittert Cremona, de geboortestad van de befaamde vioolbouwer Stradivari. In Bergamo kun je in de hooggelegen Città Alta verdwalen in donkere steegjes, maar kom je altijd weer uit op de majestueuze Piazza Vecchia, met de Santa Maria Maggiore en het Palazzo della Ragione, het oudste stadhuis van Noord-Italië.,