Democratie, een Europese institutie, is een product van eeuwen van ontwikkelingen en het cultureel erfgoed van de klassieke Grieken. De fundering van de hedendaagse parlementaire democratie is eind 19e eeuw gelegd. De Sovjet-Unie bood het communistisch alternatief hierop, dat een koude oorlog tot gevolg had die eindigde met de val van de Muur. De democratie zou wereldwijd prevaleren.

Helaas is deze utopische droom achterhaald gebleken. Nationalisme en religieus fundamentalisme hebben de ideologische bipolaire wereld veranderd in een multipolaire wereld: de westerse waarden blijken niet overdraagbaar te zijn. Autocratische regimes passeren het Westen economisch en technologisch. Milieuvervuiling neemt toe door bevolkingsgroei, urbanisatie en excessieve consumptie. Is de parlementaire democratie verworden tot een moloch die niet kan anticiperen op nationale en geopolitieke ontwikkelingen? De oligarchische tendensen in westerse democratieën onthullen de kwetsbaarheden van het Westen. Is de democratische samenleving achterhaald in de snel veranderende wereld?

Auteur Hubert P. Cramer had ooit een journalistieke ambitie maar koos uiteindelijk voor een technische loopbaan. Als consultant in de energie-industrie heeft hij het merendeel van zijn beroepsleven buiten Europa doorgebracht. Zakelijke en privé interacties met collega’s en cliënten met totaal andere, niet-westerse culturele achtergronden leerden hem de waarden en nieuwsgaring van de westerse media met enig voorbehoud te beoordelen. Genietend van zijn pensioen besloot hij zijn oude ambitie te hervatten.