Mei 1848. ‘Goud, goud, goud! Er zit goud in de American River!’ verkondigt Samuel Brannan, een koopman, luidkeels in de straten van San Francisco. Een paar weken eerder hoorde hij van de waanzinnige ontdekking van een timmerman, James Marshal, bij Sutter’s Mill, en Brannan grijpt zijn kans.
