Op 24 februari 2022 kijkt Vita Kovalenko ’s nachts in haar hotelkamer in Londen naar de tv. Russische tanks rollen richting Kyiv. Voor veel mensen begint dan de oorlog. Voor haar voelt het alsof de oude strijd een nieuwe fase ingaat, een strijd die al veel langer gaande is.

Vita Kovalenko is in het oosten van Oekraïne geboren. Ze groeit op in de schaduw van Tsjernobyl en in een land en wereld waarin zwijgen veiliger is dan spreken. Haar vader leert haar een les die ze nooit vergeet: ‘Let niet alleen op wat er wordt gezegd, maar vooral op wat er wordt verzwegen.’

Jaren later, na haar verhuizing naar Nederland in 2006, herkent ze hier, in de westerse media, dezelfde patronen in propaganda en desinformatie.

In Waarheid onder vuur verweeft Kovalenko haar persoonlijke verhaal met de geschiedenis van Oekraïne. Ze onderzoekt hoe moderne propaganda werkt, hoe verhalen als wapens worden gebruikt en waarom waarheid in oorlog zo kwetsbaar is.

Boven alles gaat Waarheid onder vuur over mensen. Over families, over herinneringen, angst en moed. En over Oekraïne dat niet alleen vecht voor haar veiligheid, maar ook voor haar vrijheid, haar waardigheid en het recht om zichzelf te zijn.

Vita Kovalenko (1985) groeide in de post-Sovjettijd op in Oekraïne. Als 21-jarige verhuisde ze naar Nederland, waar ze aan de Erasmus University Rotterdam een bachelor en master marketing en communicatie afrondde. Ze bouwde een carrière op als marketingdeskundige en was onder andere werkzaam bij Booking en Aon. Sinds kort is ze gemeenteraadslid.

Vanaf 2014 zet ze zich als activiste in voor Oekraïne. Als veelgevraagd spreker belicht ze onderwerpen als oorlog en democratie, MH17, propaganda, desinformatie en de maatschappelijke weerbaarheid van de Oekraïners. Ze is regelmatig te gast bij de Nederlandse media, zoals Buitenhof, Pauw & de Wit en NPO-Radio.

Kovalenko vecht vanaf het begin van de grootschalige oorlog voor de erkenning van de zware tol die de oorlog op familie, vrienden en alle inwoners van Oekraïne heeft.