‘Wat doen juristen eigenlijk?’ De vraag werd aan mij gesteld door de rector van mijn oude middelbare school, Wil Lippits, die zelf scheikundige van opleiding was. Hoewel ik op dat moment op het punt stond om aan mijn vierde en laatste jaar van de European Law School te beginnen kon ik haar niet van repliek dienen. ‘Hoe bedoel je?’, was mijn niet al te sterke tegenvraag. ‘Nou, scheikundigen meten en onderzoeken dingen in een laboratorium, en daar publiceren we dan over, maar wat doen juristen dan?’

Ik moest haar het antwoord schuldig blijven, en het is een vraag die me eigenlijk nog steeds bezighoudt.

Nu – bijna 30 jaar later – zal ik pogen een antwoord te geven op deze vraag, en dan in het bijzonder toegespitst op de vraag hoe juristen opgeleid zouden moeten worden.