De Talisman is een onderdeel van het tweeluik ‘Vertellingen van de kruisvaarders’ van Sir Walter Scott, die gezien wordt als de uitvinder van de historische roman. De Talisman speelt zich af tijdens de Derde Kruistocht in de twaalfde eeuw in het Midden-Oosten. We volgen de schotse ridder Kenneth die zich te midden van geweld, politieke intriges, romantiek en verraad. Maar de belangrijkste rollen zijn die van de Schotse koning Richard I Leeuwenhart en de sultan Saladin, die in al hun verschillen soms onverwachte kwaliteiten in elkaar naar boven halen.