De wereld in is het laatste deel in de boekenreeks die Louisa May Alcott schreef over de zussen Meg, Jo en Beth. In dit laatste deel volgen we net als in De kostschool van meneer Beer de zonen van Jo, die inmiddels ook volwassen zijn geworden en wegwijs raken in de wereld. De een gaat trouwen, een ander belandt in de gevangenis, de jongens vinden allerlei vormen van geluk en ellende op hun pad.

Alcott baseerde de zussen waar de reeks om draait losjes op haarzelf en haar eigen zussen, maar het is geen autobiografie. Vooral de eerste twee delen, Onder moeders vleugels en Op eigen wieken, waren zeer populair als jeugdboeken voor meisjes.