De titel Hampton Court (1931) is ontleend aan de plaats waar Andreas Laan, de protagonist in Ter Braaks debuutroman Het carnaval der burgers (1930), overrompeld wordt door een gevoel van leegte en vervreemding, in de tuin van de koninklijke residentie Hampton Court Palace. Andreas slaat hierdoor in paniek op de vlucht doet. Terug in Nederland verbreekt Andreas zijn verloving en zoekt hij naar houvast, onder meer door terug te keren naar de geborgenheid en regelmaat van het leven in het ouderlijk huis. Tijdens Koninginnedag maakt Andreas kennis met (Ter Braaks alter ego) de intellectueel Van Haaften, een hooghartige cynicus die Andreas aanvankelijk ontzag inboezemt, maar die hij later weet te ontmaskeren wanneer hij hem betrapt tijdens een vrijpartij met zijn voormalige verloofde Eline. Andreas komt tot de slotsom dat de wereld een - burgerlijk - schouwtoneel is waarop niets is wat het lijkt en het maar beter is om jezelf te blijven.