Leningrad, Rusland 1968. Alexander Karpenko is geen gewoon kind, en van jongs af aan is het duidelijk dat hij voorbestemd is om zijn landgenoten te leiden. Maar als zijn vader vermoord wordt door de KGB, omdat hij een vijand van de staat is, ontsnappen zijn moeder en hij uit Rusland in de hoop dat ze het overleven. In de haven worden ze geconfronteerd met een keus die niet te herroepen is: nemen ze een vrachtschip naar Amerika, of naar Engeland? Alexander neemt die beslissing door een munt op te gooien…

Op één enkel moment neemt de toekomst van Alexander een dubbele wending. In een episch verhaal over noodlot en geluk, dat zich afspeelt in dertig jaar en op twee continenten, volgen we zijn triomfen en zijn nederlagen, als hij als immigrant strijdt om deze nieuwe wereld te veroveren. Gedurende de loop van dit bijzondere verhaal begint Alexander te beseffen waar zijn bestemming ligt en accepteert hij, dat hij zijn verleden in Rusland onder ogen moet zien.