Juan woont op een eiland, ver weg in de oceaan. Hij komt uit een familie van walvisjagers. Als op een dag zijn vader vreselijke woorden over hem zegt, die als klittenband aan hem blijven kleven, vlucht hij met een bootje de zee op. In het bootje ligt een harpoen. Juan gaat bewijzen dat hij sterker, dapperder en stoerder is dan zijn vader denkt.
Juan en de walvis is een verhaal in vrije versvorm, over vechten voor jezelf, over loskomen van verwachtingen, en over dapper zijn op manieren die niks met een harpoen te maken hebben.