Radicale democratie onthult het fascinerende levensverhaal van Pieter Vreede (1750-1837), de pionier van de democratie in Nederland.

In een tijd waarin democratie werd beschouwd als een bedreigende regeringsvorm, kwam er eind achttiende eeuw een golf van radicale revolutionairen op, die streden voor vrijheid, gelijkheid en de stem van het volk. Pieter Vreede, een schrijver uit Leiden en wolfabrikant, was de drijvende kracht achter deze revolutionaire beweging.

Als leider van de patriottenbeweging in Holland voerde hij het verzet aan tegen de Oranjes en de conservatieve regenten. Vanuit Tilburg zette hij zich in voor de politieke onafhankelijkheid van Brabant en in 1798 leidde hij een staatsgreep die de basis legde voor de eerste Nederlandse grondwet. Deze Staatsregeling blijft tot op de dag van vandaag een mijlpaal in de Nederlandse democratische geschiedenis.

Met zijn vooruitstrevende ideeën over volksinvloed en de afschaffing van de slavernij was Vreede een man van zijn tijd, maar ook daarbuiten. Zijn scherpe pen en politieke slimheid maakten hem tot een van de meest invloedrijke en ook controversiële figuren van zijn tijd. Voor zijn aanhangers was hij de belichaming van revolutionaire idealen, terwijl zijn tegenstanders hem soms met Robespierre vergeleken.

Radicale democratie is niet alleen een biografie van Pieter Vreede, maar ook een diepgaande verkenning van de ideeën die het democratisch denken aan het einde van de achttiende eeuw vormgaven, gebaseerd op uitgebreid bronnenonderzoek.

Dirk Alkemade studeerde geschiedenis in Amsterdam en Berlijn en ontving in 2020 een Fulbright Scholarship. Momenteel is hij als historicus verbonden aan de Universiteit Leiden. Radicale democratie is gebaseerd op zijn proefschrift, dat hij in 2025 verdedigde. Ontdek de onmiskenbare impact van Vreede op de democratie en laat je inspireren door zijn revolutionaire geest. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.