In de turbulente periode van de dekolonisatie van Indonesië (1945–1949) speelt de jonge en kritische Soetan Sjahrir een cruciale rol als nationalist. Op de middelbare school in Bandoeng ontwikkelt hij zijn idealen, die hem in de late jaren twintig naar Amsterdam brengen. Daar ontmoet hij de Hollandse Maria Duchâteau, die niet alleen zijn geliefde wordt, maar ook zijn partner in de strijd voor een vrij Indonesië. Maria volgt Sjahrir naar Indië, maar wordt door het koloniale regime teruggestuurd, wat hun liefde op de proef stelt.

In dit boek worden de aangrijpende brieven van Sjahrir aan Duchâteau verzameld, waarin hij zijn scherpe inzichten over de geopolitieke situatie en de koloniale realiteit deelt. Deze correspondentie is doordrenkt van verlangen en heimwee, en biedt een unieke kijk op hun relatie. Ondanks hun huwelijk ‘met de handschoen’ in 1936, zien ze elkaar pas weer in 1947, anderhalf jaar nadat Sjahrir is benoemd tot premier van de Republiek Indonesië.

Deze selectie uit de brieven van een van de meest invloedrijke en briljante figuren in de Indonesische geschiedenis is samengesteld door Kees Snoek en bevat ook een biografische schets die zijn leven en werk verder belicht. Dit boek biedt een fascinerend inzicht in de persoonlijke en politieke strijd van Sjahrir en is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van Indonesië en de impact van kolonialisme. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.