Met haar aangrijpende en ontroerende debuut Tralievader vestigde Carl Friedman onmiddellijk haar naam. Deze novelle en de korte roman Twee koffers vol groeiden uit tot haar beroemdste boeken, die haar een grote en trouwe schare lezers bezorgden.

Maar Carl Friedman schreef heel veel meer, waarvan een groot deel nooit in druk is verschenen. Behalve haar bekende romans, verhalen- en columnbundels bevat dit Verzameld werk een grote hoeveelheid ongepubliceerde werk, aangevuld met nog meer columns, essays en gedichten. Voor het eerst verschijnt ook de onvoltooid gebleven roman Zwemmers in de nacht, de laatste waaraan Friedman werkte.

Het Verzameld werk wordt ingeleid door Frits Abrahams.

'Het knapst is Friedman in het neerzetten van een handvol personages met een paar kleine observaties, een paar dialogen, een of twee zinnen over het verleden. (...) Kleurrijk, droevig, open en gesloten - het is het allemaal tegelijkertijd.'
Doeschka Meijsing, Elsevier

'Het bijzondere een schijn van algemene geldigheid geven, dat kan alleen een schrijver van het formaat van Friedman.'
Aleid Truijens, de Volkskrant