Journalist Ivo van Woerden duikt diep in de wereld van de Nederlandse ‘Instagram-goeroe’ Bentinho Massaro in zijn onthullende boek, In de greep van de goeroe. Dit fascinerende verhaal onthult de extremen waartoe mensen bereid zijn te gaan in hun zoektocht naar waarheid en verlichting.

In het digitale tijdperk is het voor goeroes eenvoudiger dan ooit om hun boodschap te verspreiden. Met een smartphone of laptop kan iedereen een platform opbouwen en volgers inspireren, vaak met financiële beloningen als gevolg. Bentinho Massaro, een Amsterdammer die zijn succes op social media zag groeien, verhuisde naar de Verenigde Staten. Zijn spirituele video’s trokken wereldwijd meer dan een miljoen volgers aan, maar achter de schermen schuilde een duistere waarheid. Na een schokkend onderzoek door een undercoverjournalist en de zelfmoord van een volger in 2017, kwam de schaduwzijde van Massaro’s invloed aan het licht. In 2022 doorbraken drie voormalige volgers hun zwijgcontracten en deelden hun verhalen met Van Woerden, die waarschuwde voor de seksuele, financiële en psychologische mishandeling binnen Massaro’s kring.

In In de greep van de goeroe reist Van Woerden de wereld rond om de mechanismen van invloed en manipulatie te ontrafelen. Van de spirituele aantrekkingskracht in India tot de ontmoetingen met voormalige aanhangers in Latijns-Amerika en de VS, hij stelt belangrijke vragen: Wanneer verandert een groep in een sekte? Wat maakt dat sommige goeroes zich ontpoppen tot sekteleiders? En gebruiken zij hun geloof om te helpen of om te manipuleren? De mensen die hij ontmoet hebben gemeen dat ze de wereld willen verbeteren, openstaan voor nieuwe ideeën en bereid zijn tot het uiterste te gaan in hun zelfonderzoek, zelfs als dat hun welzijn in gevaar brengt.

Met scherpe observaties en meeslepende verhalen biedt Van Woerden een onthullende blik op de wereld van moderne spiritualiteit en de gevaren die daarbij komen kijken. Dit boek is een must-read voor iedereen die geïnteresseerd is in de dynamiek van geloof, invloed en de menselijke psyche. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.