Na veertig jaar keert John Irving terug naar de meeslepende wereld van zijn bestseller *De regels van het ciderhuis*. In deze aangrijpende roman volgen we het leven van Esther Nacht, een Joods weesmeisje dat opgroeit in het weeshuis van St. Cloud's, Maine, onder de zorg van de bijzondere dr. Wilbur Larch. Esther, geboren in Wenen in 1905, wordt geconfronteerd met de verschrikkingen van antisemitisme vanaf een jonge leeftijd, wanneer ze haar vader verliest op de reis naar Amerika en haar moeder wordt vermoord.

Dr. Larch, de zorgzame geneesheer-directeur van het weeshuis, ontdekt al snel dat Esther niet alleen haar Joodse identiteit kent, maar ook het verhaal van haar naamgenote, Koningin Esther. Hij beseft dat het een uitdaging zal zijn om een geschikte Joodse familie te vinden die haar kan adopteren. De hoop lijkt te vervagen, totdat Esther op veertienjarige leeftijd de Winslows ontmoet, een liefdevol gezin dat al meerdere weeskinderen heeft opgevangen. Hoewel zij niet Joods zijn, verafschuwen ze vooroordelen en discriminatie.

De band tussen Esther en de Winslows is diep en onbreekbaar. Terwijl ze haar eigen afkomst verkent, blijft ze hen koesteren en beschermen, zelfs als haar reis haar terugvoert naar Wenen. Het verhaal culmineert in een ontroerend en vaak humoristisch laatste hoofdstuk dat zich afspeelt in Jeruzalem in 1981, waar Esther nu zevenenzeventig jaar oud is.

Deze historische roman biedt niet alleen een kijkje in de uitdagingen van een Joods meisje, maar ook een krachtige boodschap over liefde, acceptatie en de zoektocht naar identiteit. Een must-read voor fans van Irving en iedereen die houdt van diepgaande, emotionele verhalen. Verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.