De Verenigde Staten worden vaak gezien als het voorbeeld van de moderne democratische rechtsstaat, maar we vergeten een belangrijke inspiratiebron: de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden (1588-1795). In zijn fascinerende boek "Amerika, dat zijn wij" duikt historicus Geerten Waling in de rijke geschiedenis van de Nederlandse invloed op de Amerikaanse founding fathers.

Waling onthult hoe de onafhankelijkheidsstrijd van de Nederlanders tijdens de Opstand niet alleen bekend was bij de Amerikaanse leiders, maar ook een cruciale rol speelde in hun denken over vrijheid en democratie. Waarom vertoont de Declaration of Independence (1776) zoveel gelijkenissen met het Plakkaat van Verlating (1581)? Hoe hebben de ideeën van de Nederlandse Republiek over onafhankelijkheid, soevereiniteit, scheiding der machten, en de vrijheid van godsdienst en meningsuiting de Amerikaanse revolutie vormgegeven?

Met diepgaand onderzoek en boeiende inzichten laat Waling zien dat de Nederlandse invloeden op de Verenigde Staten veel groter zijn dan vaak wordt erkend. Zelfs in de hedendaagse Amerikaanse samenleving zijn deze invloeden nog steeds zichtbaar. "Amerika? Dat zijn wij" is een onmisbaar boek voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van democratie en de verborgen connecties tussen Nederland en de Verenigde Staten.

Geert Waling (1986), verbonden aan de Universiteit Leiden, is een deskundige op het gebied van politieke cultuur en democratische geschiedenis, en zijn scherpe analyses zijn ook te lezen in zijn columns voor Elsevier Weekblad. Dit boek is verkrijgbaar bij Boekhandel Douwes.