De stad Odessa was voor menig Rus een uitwijkplaats waar Rusland in contact stond met de wijde wereld. Ook werd Odessa een stad van opperste melancholie en frustratie: de haven aan de Zwarte Zee was voor duizenden Russen die in 1920 voor de bolsjewieken vluchtten het laatste wat ze van hun Russische vaderland zagen. Voor Joden is de naam Odessa verbonden met de pogroms in de tsaristische tijd en de moordpartijen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De stad lijkt een symbool van het nomadenbestaan van de mens, van heimwee naar een ander rijker, warmer, gelukkiger en slenterend leven.

In deze uitgave staan zeven schrijvers centraal die voor altijd verbonden zijn met de stad Odessa: Ivan Boenin, Konstantin Paustovski, Isaak Babel, Ilja Ilf, Jevgeni Petrov, Valentin Katajev en Joeri Olesja.