Stoom, vooruitgang en vaderlandsliefde! ‘H.A.M. Roelants, Schiedam’! De firma stond voor kwaliteit. En wat voor Nederland revolutionair was: betaalbare kwaliteit. Uitgever – boekhandelaar– drukker H.A.M. Roelants (1827-1907) aan de Lange Haven, hoek Korte Haven, Schiedam! In heel Nederland een begrip, zelfs tot over de grens. Wat was zijn geheim? Hij was uitdagend en modern. Vernieuwend, met hoge oplagen en minimale marges. Zo konden nieuwe lezersgroepen Dickens lezen, Vondel, Cats en andere klassieken uit de Nederlandse literatuur. Uitgeverij Roelants maakte Schiedam tot humorhoofdstad van Nederland, met zijn uitgave van Piet de Smeerpoets en Piet Paaltjens’ Snikken en grimlachjes.

Met de geschiedenis van uitgever – boekhandelaar en drukker H.A.M. Roelants voegt Peter Altena een belangwekkend hoofdstuk toe aan de geschiedenis van de ‘oude’ stad Schiedam. Het boek biedt tegelijkertijd zicht op de grote veranderingen in de uitgeverswereld in het tweede deel van de negentiende eeuw.