Het begint allemaal met de crash van een peperduur luxueus ruimtejacht op de planeet Ythaq, een wereld waarover weinig of niets bekend is. Onder de overlevenden zijn Graniet Welgoat, een jeugdige en impulsieve astronavigator-inopleiding, de elektrotechnicus Narvarth Bodissey, en een beeldschone passagier.
Opgejaagd door meedogenloze huurlingen – en dat is nog maar het begin van alle ellende – ontdekt het drietal op hun vlucht een wonderlijke middeleeuwse wereld, bevolkt door uiteenlopende rassen en soorten, maar ook door minder goed benoembare levensvormen. Algauw rijst de vraag of de crash wel toevallig was, of er geen opzet in het spel was. De spanning stijgt gestaag als steeds duidelijker wordt dat de onfortuinlijke ruimtereizigers niet de eerste schipbreukelingen op Ythaq zijn.