De jaren 80 waren een echte rollercoaster, met de ene na de andere historische gebeurtenis. Politiek: Martens en Happart. Reagan en Thatcher. Oorlog: Sabra en Shatila, Gaza, Falklands. Economie: massale (jeugd)werkloosheid, mijnsluitingen, de eerste commerciële pc, Flanders Technology. Milieu: zure regen, het gat in de ozonlaag, ‘No time to waste’. Rampen: hongersnood in Ethiopië en de Sahel, het Heizeldrama, Tsjernobyl, de Herald of Free Enterprise, aids. Terrorisme: de Bende van Nijvel, de CCC. Sport: de Rode Duivels in Mexico. Muziek: Michael Jackson, Madonna, Prince. Film: E.T., Raiders of the lost ark, Platoon. En nog veel meer.
Het decennium begon pessimistisch, maar eindigde optimistisch met de komst van Gorbatsjov, de val van de Muur, het einde van de Koude Oorlog, de vrijlating van Nelson Mandela en het goedkeuren van de abortuswet (al wrong de koning nog even tegen). Vandaar de ondertitel van dit boek: Van wanhoop naar hoop. Aan de hand van de bronnen van toen reconstrueert Frank Van Laeken deze jaren, alsof je er middenin zit. Een tijdreis, als het ware, naar een periode waarin de wereld van vandaag mee vorm kreeg.

Frank Van Laeken is journalist, voormalig hoofdredacteur en schrijver/redacteur van inmiddels meer dan twintig non-fictieboeken. Eerder schreef hij over de jaren 70, de brand in de Innovation, mei ’68, de eerste zomerfestivals in ons land, en racisme en discriminatie.