De hugenoten oorlogen, de Franse revolutie en de daaropvolgende Napoleontische tijd, de Engelse burgeroorlog, de Corsicaanse- en de Ierse onafhankelijkheidsstrijd bepaalden de levens van de in dit boek beschreven families.

De achtergronden van de beschreven families zijn volledig verschillend. Het gaat in dit boek over Franse hugenoten, Engelse quakers, katholieke Corsicanen en protestante Ieren.
Op enig moment rond 1800 is het landgoed van een arts en telg uit een Engelse quakerfamilie de plek waar leden van de andere families onderdak vinden. Een trefpunt waar niet langer verschillen tussen rangen en standen en met name tusen geloofsovertuigingen maatgevend zijn, maar tolerantie voor een gelukkig leven bepalend is.

Het resultaat is natuurlijk een huwelijk waaruit talrijke nakomelingen zijn voortgekomen die zich over de hele wereld hebben verspreid.

Het verhaal geeft een ruwe schets van het leven rond 1800. Een leven zonder werkeloosheidsuitkering, ziektekostenverzekering, antibiotica en efficiente narcosemiddelen,telefoon of handy, televisie en radio en snelle tranportmiddelen.

Een leven dat wij ons nu, 2 eeuwen later, niet of nauwelijks kunnen voorstellen.