Als directeur van De Nieuwe Kerk in Amsterdam gaf Ernst W. Veen de kerk op de Dam een nieuw leven als podium voor internationale tentoonstellingen. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie legde hij contact met de Hermitage in Sint-Petersburg, wat leidde tot een reeks succesvolle exposities en de oprichting van de Stichting Vrienden van de Hermitage Nederland.
Toen bekend werd dat Amstelhof, een drie eeuwen oud verpleeghuis aan de Amstel, zijn oorspronkelijke functie zou verliezen, zag Veen een unieke kans. Hij stelde voor het pand te transformeren tot Hermitage Amsterdam. In 1998 begon hij met een toegewijd team aan de verwezenlijking van dit ambitieuze plan. Het museum kwam er. In 2004 ging de kleine Hermitage open, in 2009 de grote Hermitage aan de Amstel. Tot 24 februari 2022 kwamen er zo’n 7,5 miljoen bezoekers. Er was een brug gebouwd tussen West- en Oost-Europa.
In dit boek vertelt Veen over zijn drijfveren, zijn samenwerking met Russische partners waarover hij zich nu vragen stelt, en de vele uitdagingen achter een van de meest spraakmakende museumprojecten van Nederland. Een inspirerend verhaal over een droom, doorzettingsvermogen en internationale samenwerking.

Ernst W. Veen (1946) was vanaf 1981 de eerste directeur van de Nationale Stichting De Nieuwe Kerk. In 1994 richtte hij de Vrienden van de Hermitage op, gevolgd door de Stichting Hermitage Amsterdam in 1998. Vanaf 2003 was hij directeur van de Hermitage Amsterdam, naast zijn directeurschap van De Nieuwe Kerk. Hij ging met pensioen in 2012, waarna hij voorzitter werd van de Vrienden van de Hermitage.
Veen ontving van burgemeester Job Cohen de Gouden Medaille van de stad Amsterdam.