Hoe volg je je geweten in een tijd waarin extreme standpunten steeds normaler worden en democratische waarden niet meer vanzelfsprekend zijn? Hoe pleeg je verzet in een wereld waarin politieke leiders en hun aanhangers anderen angst aanjagen en intimideren? In het even urgente als overtuigende Hoe word ik dissident? neemt Gal Beckerman mensen als voorbeeld die hier eerder mee te maken kregen. Hij verdiepte zich in hun levens en legt op meeslepende en heldere wijze uit hoe zij sterk wisten te blijven waar anderen zich conformeerden.

Van Socrates tot Ai Weiwei, van Etty Hillesum tot Aleksej Navalny en van Václav Havel tot Ngũgĩ wa Thiong’o, de wereldgeschiedenis zit vol standvastige eenlingen die weigerden zich aan te sluiten bij een ideologie of zich neer te leggen bij een regime. In plaats daarvan bleven ze zich afvragen: kan ik nog met mezelf leven?

In tien hoofdstukken, elk rond een indringend advies, volgt Beckerman deze historische dissidenten van hun eerste moment van zelferkenning via hun verzetsdaden tot het nog altijd voortdurende effect dat zij hebben op de samenleving waaruit zij voortkwamen. Het resultaat is een enorm inspirerend handboek dat laat zien dat je nooit alleen bent als je in moeilijke tijden tegen de stroom in gaat.