Reder, makelaar en industrieel Bauwen Heijndricxsz. (ca. 1565-1626) verrichtte een aantal bestuursfuncties in Edam voordat hij uitgroeide tot gedeputeerde bij de Staten van Holland. Als eerste generaal van de West-Indische Compagnie (WIC) twijfelde hij niet en vertrok in 1625 met een versterkingsvloot naar de Allerheiligenbaai in Brazilië om die in handen van de WIC te houden. Hij kwam te laat: een enorme Spaans-Portugese heroveringsmacht was hem voor. Maar was slecht weer de daadwerkelijke oorzaak van zijn vertraging? Op basis van Spaanse archieven onthult Godfried Vranken intrigerende spionage- en omkopingspraktijken. De strijd om de Allerheiligenbaai werd niet alleen in Brazilië verloren, maar ook in
de Republiek, waar spionnen hun tentakels tot diep in de WIC hadden. Vranken laat zien hoe de WIC ontstond en welke rol Heijndricxsz. daarin speelde. Hij beschrijft tot in detail zijn mislukte beleg van San Juan de Puerto Rico en zijn strooptocht door de Cariben. Door het gebruik van unieke bronnen buiten Nederland werpt dit boek nieuw licht op de beginjaren van de WIC en de sporen die de compagnie en Heijndricxsz. nalieten in binnen- en buitenland.