Marie du Saar was de eerste vrouw die in 1890 aan de Universiteit van Amsterdam promoveerde en de eerste vrouwelijke medisch specialist in Nederland. Toch is zij steeds de grote onbekende gebleven tussen andere ‘eerste vrouwen’ zoals Aletta Jacobs of Cornelia de Lange. Het verhaal gaat dat zij zich twee jaar na haar promotie uit wetenschap en beroep terugtrok omdat ze ging trouwen. Ze praktiseerde echter na haar huwelijk tien jaar als zelfstandig gevestigd oogarts en had daarnaast de leiding over een polikliniek.

Du Saar was een pionier en in haar jonge jaren, de periode rond 1900, ontmoette ze veel mensen die openstonden voor nieuwe ontwikkelingen. Maar langzamerhand keerde het historische tij. Na een vliegende start eindigde haar beroepscarrière op trieste wijze. Ze moest haar praktijk sluiten, werd een buitenstaander en ook in haar persoonlijke leven was de tragiek nooit ver weg. "Van pionier tot buitenstaander" vertelt haar verhaal.