In tegenstelling tot tijdgenoten van kunstenaarsvereniging De Ploeg kreeg de Groninger schilder Van Marle geen vaste plaats in het collectieve geheugen van Groningen, terwijl hij een heel eigen en interessant oeuvre naliet. Welke omstandigheden zorgden ervoor dat deze kunstenaar in de vergetelheid raakte?

Het boek over de Groninger schilder Willem Barend van Marle is het resultaat van een uitvoerig onderzoek. Dat begon met de verbazing van auteur Rienk Bijma over het zwijgen over deze kunstenaar in bestaande bronnen. Hij bracht de weinige bekende feiten bijeen, vulde ze aan en plaatste ze vervolgens in de context van de tijd:
de economische crisis van de jaren dertig, de tweede wereldoorlog en de jaren van de wederopbouw. Zo ontstond een genuanceerd beeld van een kunstenaar die ten onrechte vergeten raakte.