Dit is het verhaal van iemand die met vallen en opstaan kiest voor het leven als zenboeddhist. Je zult hem niet als zodanig herkennen als je hem tegenkomt, niet op straat en ook niet in een gesprek. Een beetje zenboeddhist scheert zijn hoofd kaal, maar hij niet.
Het begint met de beschrijving van een astma-aanval en wat daar wat de schrijver betreft bij komt kijken.
Rond zijn twintigste leest hij voor de eerste keer over zen, ontdekt het vegetarisme en gaat op zoek naar het ‘oerboek’ dat hij uiteindelijk op een heel andere plek vindt dan waar hij er in eerste instantie naar zocht.
Hij neemt gaandeweg afscheid van het christelijke leraars-milieu waar hij opgroeide, verslindt alles wat hij kan vinden over oosterse religies en wijsheden. Hij vindt niet wat hij zoekt, slaat een wereldse weg in en probeert ook afstand te nemen van de zen omdat hij geen medestanders kan vinden.
Rond zijn vijftigste en de zoveelste relatiebreuk gaat hij opnieuw op zoek naar zen en vindt op internet veel van wat hij weten wil over boeddhisme en zen.