Iedere familie heeft haar verhalen. Over moedige voorouders, ondernemende pioniers of uitzonderlijke figuren die de tand des tijds hebben doorstaan. Ze vormen het beeld van waar we vandaan komen en vaak ook van wie we denken te zijn. Maar hoe betrouwbaar zijn die verhalen?

Wie zijn stamboom enkele eeuwen terug volgt, ontdekt al snel dat hij duizenden voorouders heeft. In zo’n uitgestrekte familiegeschiedenis bevinden zich onvermijdelijk zowel helden als schurken, pioniers en meelopers. Toch kiezen families vaak zelf welke verhalen ze koesteren en doorgeven. Sommige voorouders worden uitvergroot, andere verdwijnen geruisloos uit beeld. Zo ontstaat familiemythologie: hardnekkige verhalen die generaties lang blijven circuleren, maar zelden het volledige verhaal vertellen.

In De beste families onderzoekt Kathleen Vereecken hoe familieverhalen ontstaan, hoe ze worden doorgegeven en hoe ze ons beeld van onszelf beïnvloeden.