Deze bundel verbindt verrassende historische verhalen met persoonlijke observaties, waarin telkens een ‘plaats van geschiedenis’ wordt verkend. Deze term is een variatie op wat Pierre Nora de lieux de mémoire noemde. Waar in de symbolische plaatsen van Nora vooral identificatie werd gezocht door leden van een natie, dienen de plaatsen van geschiedenis van historicus en auteur Marnix Beyen een heel ander doel: ze zijn de vertrekpunten voor een verkenning van de geschiedenis in haar andersheid, complexiteit en diversiteit.

De basis van die verkenning is altijd de historische verwondering die de historicus ervaart wanneer die op één plaats verschillende lagen van het verleden op onverwachte manieren ziet samenvloeien. De tweeëntwintig korte verhalen in dit boek trachten precies deze historische verwondering te vatten. Zij bieden ‘snelle geschiedenis’ die veel meer doet dan alleen de historische nieuwsgierigheid bevredigen.