In het gedicht “Een klein heldendicht” beschrijft Herman Gorter het intellectuele groeiproces van een arbeider en een arbeidster, die zich wenden tot het socialisme. Gorter had grote ambities met dit werk: “de lyrisch-epische uitbeelding der bevrijding van het menschengeslacht van elke sociale en geestelijke onderdrukking, door den strijd der arbeiders voor het socialisme, in zijn samenhang met het universele leven”. Enkele jaren later zou hij met “Pan” een echt episch werk over dit onderwerp schrijven, maar het beknopte “Een klein heldendicht” is behapbaarder en daardoor populairder gebleven.