Werkt mijn geheugen nog optimaal? Hoeveel jaren heb ik nog? Zal ik niet toch een nieuwe heup nemen? Het zijn vragen die naar men ouder wordt steeds meer de gedachten gaan bepalen. Levenskunstfilosoof en bestsellerauteur Wilhelm Schmid stelt daar gelatenheid tegenover, een houding waardoor het ouder worden draaglijker wordt. In een tijd waarin sterk de nadruk ligt op wat je allemaal nog kan en zou moeten kunnen hekelt de auteur deze ideologie van de eeuwige jeugd: men moet niet altijd maar alles willen beïnvloeden en eerder sommige dingen op hun beloop laten. Het is het laten, dat voor gelatenheid zorgt, waarzonder een levenskunst niet denkbaar is: openlaten, toelaten, laten gebeuren, laten groeien, dingen aan anderen overlaten.
In een machtig pleidooi behandelt Schmid alle aspecten van het ouder worden: de rol van vriendschap en liefde, de omgang met lust en verlangen, het belang van gewoonten en het zicht op de dood. Overtuigend en wijs laat hij zien dat gelatenheid kracht ademt, niet alleen als men ouder wordt maar eigenlijk in elke levensfase.