Op de Westelijke Jordaanoever ziet historicus en journalist Eva Ludemann hoe de negentienjarige Palestijnse student Aysar Safi zonder aanleiding door een Israëlische militair wordt doodgeschoten. Ruim een halfjaar eerder is bij de aanslagen van 7 oktober de twintigjarige Laor Abramov-Halev door Palestijnse militieleden vermoord, een ver familielid van haar nicht in Israël.

De levens van Aysar en Laor eindigen abrupt, als gevolg van het conflict over het stuk land tussen de Middellandse Zee en de rivier de Jordaan. Hun tragische verhalen belichamen de diepe, aanhoudende vete tussen Israël en Palestina. Tijdens een verblijf van zeven maanden in het gebied spreekt Ludemann uitgebreid met beide families. Terwijl de ogen van de wereld zijn gericht op de Gazastrook is zij getuige van de almaar toenemende Israëlische repressie op de Westelijke Jordaanoever.

Van de zee en de rivier is het relaas van twee families die door decennialange beeldvorming tegenover elkaar zijn komen te staan. Indringend en gewetensvol laat Ludemann zien hoe de geschiedenis van de ene familie militaire bezetters en van de andere onderdrukten heeft gemaakt.