Nauwelijks terug uit het strafkamp van Calais omdat hij weigerde de gele Jodenster te dragen, belandt Max Bleiberg met zijn gezin op het xx-ste treinkonvooi naar Auschwitz. Max is toegefluisterd dat de trein zal worden overvallen, maar hij vreest dat het een list is van de Duitsers en aarzelt…

Intussen wordt in zijn woonplaats Zottegem bits strijd geleverd tussen Wit en Zwart. De collaborateurs stellen alles in het werk om hun meesters in ijver te overtreffen: harde repressie, lukrake executies en deportaties behoren tot orde van de dag. Maar ook het gewapend verzet bijt steeds heviger van zich af. In een spiraal van geweld mondt een moordaanslag op vnv-kopstuk Louis Cousy uit in een wraakactie op baron della Faille dHuysse, een chef van het Geheim Leger.

Tegen de achtergrond van de alomtegenwoordige Tweede Wereldoorlog brengt de verteller zijn kindertijd door tussen goedzakken en menseneters. Zorgeloze vakantiedagen op het Vlaamse platteland verwijzen de bezetting even naar de achtergrond en berichten over de landing van de geallieerden houden de hoop levend. Maar kan de nakende bevrijding de verwachtingen van deze verscheurde gemeenschap wel inlossen?