Willem J. Ouweneel becommentarieert en annoteert in dit werk het verhaal van 'De groot-inquisiteur' van Dostojevski. In dit verhaal, dat zich in de 16e eeuw afspeelt, is de groot-inquisiteur veelvuldig aan het woord. Hij geeft fel commentaar op de herverschenen en gevangengenomen Christus.

Dat commentaar is tegelijk een soort geschiedfilosofische verhandeling over de hele westerse cultuurgeschiedenis. Het verhaal van de groot-inquisiteur, in de roman 'De gebroeders Karamazov' verteld door broer Ivan, is misschien wel het beroemdste gedeelte uit het hele oeuvre van de grote Russische Romanschrijver F.M. Dostojevski. Zo goed als er vele interpretaties van de roman zijn, zo zijn er ook vele interpretaties van dit verhaal. Is Ivan het zelf met het commentaar van de groot-inquisiteur eens? In hoeverre vertolkt Ivan de opvattingen van Dostojevski zelf? En in hoeverre kunnen wij vandaag nog iets beginnen met die originele, maar ook merkwaardige kijk op de westerse cultuurgeschiedenis?