Het Nederland zoals we dat vandaag de dag kennen ontstond onder
koningin Juliana. Haar regeerperiode (1948-1980) stond in het teken
van herstel, verandering en vernieuwing. Van wederopbouw tot
nieuwbouwwijken, de onafhankelijkheid van Indonesië en
Suriname, de Koude Oorlog, de komst van grote groepen gastarbeiders,
de pil en echtscheidingen, krakers en provo’s — een
vooruitstrevende tijd onder de leiding van een vooruitstrevende
vrouw.
Juliana was vanwege haar eenvoud en menselijkheid ongekend
populair. Ze stond ook bekend om haar moderne ideeën. ‘Ik ben
altijd vooruitstrevend geweest’, zegt de oude koningin in 1987
tijdens een interview. ‘Ik doe mijn leven lang mijn best om niet
ouderwets te worden.’ Dat vertaalde zich ook naar haar privéleven.
In 1937 trouwde ze met de mondaine Bernhard. Het paar brak
nadrukkelijk met de sociale conventies van het koninklijke milieu.
Ook als moeder kiest ze haar eigen weg: in de roerige jaren zestig
tarten de dochters van Juliana onbedoeld gezag en autoriteit met
hun partnerkeuzes. Alle vier de dochters trouwen uit liefde.
De eeuw van Juliana verbindt land en leider. Toen uiteenlopende
thema’s als de doodstraf, het zelfbeschikkingsrecht van vrouwen
en dekolonisatie het maatschappelijke discours betraden, was het
Juliana die positie innam. Zonder Juliana zou het Nederland wat
wij vandaag de dag kennen er heel anders uit hebben gezien.