Waarom zijn Nederlanders zo gesteld op hun vrijheid? Reeds in de veertiende eeuw werd in ons land vrijheid en eigen verantwoordelijkheid gepredikt. Er kwam een intellectuele traditie op gang, die de bewoners anders tegen de wereld deed aankijken. Vrijheid en onafhankelijkheid vormden ons volkskarakter van eigenwijze, zelfstandig denkende en kritische mensen. Dat karakter, de ligging aan zee en talent voor zakendoen hebben Nederland gemaakt tot wat het nu is.

In dit boek wordt de Nederlandse geschiedenis op beschouwende en kritische wijze opnieuw verteld. Het levert een beeld op van een bijzonder land, maar laat ook een boodschap achter: vrijheid is niet onbegrensd, zij vraagt om voortdurende bezinning en nieuwe keuzes.