Zoals Vincent van Gogh een aantal zwart-wit tekeningen van Francois Millet heeft ‘vertaald’ in olieverfschilderijen met kleur, heeft Wietze Raven de 900 brieven van Van Gogh ‘vertaald’ in een roman. Het is daarom als het ware een autobiografisch boek geworden.

Raven heeft in dit boek het accent gelegd op Van Goghs relatie met zijn familie, zijn werk en de vrouwen die hij in zijn leven heeft ontmoet. Als subthema heeft hij zijn schildersloopbaan beschreven.

Volgens Van Gogh waren zijn 'vertalingen' niet louter kopieën van het werk van Millet, maar interpretaties. Dat inspireerde Raven tot het schrijven van deze roman en het maken van collages van Van Goghs werk. Het voorblad van dit boek is zo’n vertaling van Raven.