Wat hebben Athene en Jeruzalem met elkaar te maken, vroeg de christelijke theoloog Tertullianus zich in het begin van de derde eeuw af. Athene stond daarbij voor het rationele denken van de Grieken, Jeruzalem voor het christelijke geloof. Vandaag tekent zich opnieuw een botsing af tussen de Atheense filosofische en wetenschappelijke erfenis van Europa en een fanatiek religieus monotheïsme dat pretendeert een heilige, boven alle denken verheven waarheid over mens en wereld te bezitten. De harmonie tussen Athene en Jeruzalem is een illusie.
In Athene of Jeruzalem bestudeert Koenraad Verrycken een aantal belangrijke momenten in de geschiedenis van de tegenstelling tussen Jeruzalem en Athene, van het anti-hellenisme in de patristiek via de Stanza della Segnatura van Rafaël, het esthetisch idealisme van Winckelmann en de geschiedenisfilosofieën van Hegel en de vroege Nietzsche tot de monotheïsmekritiek van Jan Assmann en het nieuwe filhellenisme van Jean Soler. De strijd tussen Athene en Jeruzalem gaat onverminderd door, zoveel is zeker.