Je leert een stad pas echt kennen als je in de straten en stegen
ervan verdwaalt. Venetië, met al haar verstopte hoeken en gesloten
poorten, omringd door de ontelbare lagunes, is gemaakt
om de weg in kwijt te raken. Maar, zo weet de echte reiziger: de
weg kwijtraken betekent het vinden van het mooiste wat een
plek te bieden heeft. Cees Nooteboom is zo’n echte reiziger. Hij
zoekt zijn weg langs gebeeldhouwde bogen en dobberende gondels
en neemt de lezer mee achter het toeristische masker van
de stad van het water. Vanaf de voorplecht van een vaporetto
laat hij leven en kunst aan zich voorbijglijden.

Zijn eerste indruk van Venetië publiceerde Nooteboom begin
jaren tachtig, vele mijmeringen volgden. Dit voorjaar bezocht
hij zijn geliefde stad opnieuw en besefte eens te meer dat in
Venetië de verhalen nooit ophouden.